Hva er cøliaki?

Cøliaki er en kronisk, autoimmun sykdom som først og fremst rammer tarmsystemet. Helsenorge.no skriver at sykdommen kan ramme befolkningen i alle aldre, og at den kan ligge latent i mange år før den bryter ut. Omtrent 1 av 100 personer har sykdommen, men mange vet ikke at de har den.

Typiske symptomer handler om magesmerter, diare, vektnedgang og mangel på næringsstoffer som B12, jern og folat. Man kan også oppleve mer diffuse symptomer som fatigue, konsentrasjonsvansker, leddsmerter og utslett.

Sykdommen skyldes at kroppen reagerer på et spesielt proetin som finnes i konsortene rug, hvete og bygg som heter gluten. Det er også gluten i eldre meltyper som spelt, emmer og enkorn. For en med cøliaki bryter glutenet ned tarmtottene og det er dette som forårsaker magesmerter, diare og dårlig næringsopptak. Sykdommen kan i noen tilfeller påvises ved blodprøver, men som oftest vil man gjennomføre en gastroskopi for å ta vevsprøver. Det er dette som er gullstandarden for å kunne sette en sikker diagnose.

Heldigvis er det ikke en vanskelig sykdom å behandle. I prinsippet handler det om å unngå gluten, selv i svært små mengder. Altså, å unngå matvarer som inneholder rug, bygg og hvete. Utfordringen for mange er at nettopp disse kornsortene finnes det i utrolig mange matvarer – fra krydderblandinger til øl. Som cøliaker må man lære seg å lese innholdsdeklerasjonene svært nøye. En annen utfordring for en cøliaker handler om selve tilberedningen av mat, for mange cøliakere kan bli syke dersom de får i seg svært små mengder med gluten. De fleste kan derfor ikke bruke samme smørpakke som resten av familien, eller samme stekepanne, eller kutte brød på de samme brødfjelene. Før tilberedning av mat må man være svært nøye slik at maten ikke inneholder spor av gluten. Det vil finnes individuelle forskjeller mellom cøliakere, avhengig av hvor sensitive de er. Likevel kan jeg ikke understreke nok hvor viktig mathygiene er ved tilberedning av mat til en cøliaker. Å bli syk fordi det var spor av gluten i maten er ikke hyggelig for verken gjest eller vertsskap, og noen – slik som jeg – blir skikkelig dårlig.

Dersom en med cøliaki holder seg unna gluten vil tarmtottene tilhele og man skal i prinsippet være frisk, men et slikt kosthold er livsvarig og hensyn må alltid tas. For noen med cøliaki oppleves det som strevsomt å gå ut på restaurant eller å reise, særlig utenlands. Jeg har aldri opplevd det som noe problem, men så er jeg ganske fleksibel i matveien og jeg har aldri opplevd å ikke finne en løsning. De fleste restauranter i utlandet kan i alle fall lage salat og omelett, eller servere kjøtt og fisk uten saus.

I dag er det enkelt å få kjøpt glutenfrie alternativer, selv om noen synes at det er dyrt. Men utvalget finnes. Ofte er den store utfordringen å bake med glutenfritt mel, særlig gjærbakst. Det er nemlig glutenet som gjør deigen elastisk og holdbar. Uten gluten har deigen og det ferdige resultatet lett for å bli smuldrete og tørt. Noen synes også at glutenfri bakst ikke smaker spesielt godt. Jeg vil påstå at jeg har utviklet oppskrifter som er vel så gode som glutenfulle bakverk, men det får jo bli opp til leseren å vurdere. Meltyper og glutenfri baking kan du lese om i eget innlegg.